Je hoort ze bijna voordat je ze ziet. Midden in de vallei van de Amblève stort het water van Coo vijftien meter naar beneden. Van dichtbij voel je de kracht ervan op je gezicht. Het zijn de bekendste watervallen van België, en vanaf Domaine Le Boulac ben je er in een half uur. Vanaf de brug lopen trappen naar beneden tot vlak bij het water, gratis, en het hele jaar door indrukwekkend.

De monniken van Stavelot

Bijzonder is dat de waterval er niet vanzelf is gekomen. Eeuwen geleden sneden de monniken van Stavelot een bocht in de Amblève af. Zo beschermden ze het dorpje Petit-Coo tegen overstromingen, en tegelijk ontstond de val zoals je die nu ziet. Niet de hoogste waterval van het land, maar wel eentje met een flink debiet: er komt veel water met kracht naar beneden.

Uitzicht vanaf de stoeltjeslift

Wie het grotere plaatje wil zien, neemt de stoeltjeslift. Een klassieker, al sinds 1955, die je over de rivier omhoog brengt. Boven strekt de hele Amblèvevallei zich uit, met het stuwmeer in de diepte. Het is een rustige manier om het landschap van bovenaf te ervaren, en meteen het bekendste beeld van Coo.

Actief langs en op het water

Liever de natuur in? Vanuit Coo wandel je zo de bossen en het dal in. Er lopen wandelroutes door de vallei, kort of wat langer, naar eigen tempo. Voor wie actiever wil, is er Coo Adventure, aan de voet van de waterval. De klassieker is de kajaktocht op de Amblève: je peddelt van Coo naar Cheneux, ongeveer twee uur en komt met hun busje weer terug. Daarnaast kun je er terecht voor mountainbike, rafting en nog een reeks andere buitenactiviteiten. Handig om te weten: het waterpeil bepaalt of de kajaks varen, dus bel op drukke of droge dagen even vooraf.

Bij hetzelfde centrum hoort ook het wildpark. Met een treintje rijd je in zo'n veertig minuten door een stuk Ardens bos, langs herten, damherten, everzwijnen en zelfs wolven. Toegankelijk voor alle leeftijden en leuk om met kinderen te doen.

Met kinderen naar Plopsa Coo

Naast de waterval ligt pretpark Plopsa Coo, helemaal rond de vallei gebouwd. Het park is vooral op gezinnen met jongere kinderen gericht. Je vindt er onder meer een achtbaan, twee rodelbanen, een wildwaterbaan en een hoge zweefmolen met uitzicht over de vallei. Verder een grote speeltuin, dansende fonteinen en in de zomer trapbootjes op het water. Genoeg om er een hele dag te vullen.

Even bijkomen

Rond de waterval liggen verschillende terrasjes en eetgelegenheden. Een fijne plek om tussendoor iets te drinken, of om na een actieve ochtend rustig te lunchen met zicht op het water.

Feiten op een rij

• Wat: de bekendste watervallen van België, ongeveer 15 meter hoog, op de Amblève.
• Ontstaan: aangelegd door de monniken van Stavelot, om Petit-Coo tegen overstromingen te beschermen.
• Te doen: de waterval bekijken (gratis), de stoeltjeslift naar het panorama, wandelen in de vallei, kajak en outdoor bij Coo Adventure, het wildpark per treintje en pretpark Plopsa Coo.
• Afstand vanaf Domaine Le Boulac: ongeveer een half uur rijden.

Praktisch: de parkings rondom zijn betalend en op zonnige dagen en in het weekend snel vol; vroeg zijn loont. De lift, horeca en activiteiten draaien vooral van het voorjaar tot het najaar. Check openingstijden en tarieven vooraf. In de zomer worden de watervallen 's avonds verlicht, een mooi moment om de dag mee af te sluiten.

Een perfecte daguitstap, vlak bij Boulac: natuur, uitzicht en avontuur op één plek. En 's avonds kom je weer thuis in de rust van het park