Vanuit Izier (gemeente Durbuy) rijd je in ongeveer een half uur naar de Grotten van Hotton. Dit grottencomplex in de Ardennen ligt onder het landschap van Hotton en vormt een duidelijke tegenstelling met de bossen en valleien die je bovengronds ziet. Het bezoek verloopt via een begeleide rondleiding door een kalksteensysteem dat ruim zestig meter onder de grond ligt. Je daalt via trappen af naar grote zalen en smalle doorgangen, langs stalactieten, stalagmieten en uitgesleten rotswanden.

Onderaan stroomt een ondergrondse rivier. De temperatuur blijft het hele jaar rond de 12 graden, wat het verschil met het weer buiten merkbaar maakt. Een rondleiding duurt ongeveer een uur en verloopt in groepsverband met een gids. Het tempo ligt vast, waardoor het minder een vrije ontdekkingstocht is en meer een gezamenlijke verkenning. Kinderen reageren vaak sterk op de hoogteverschillen, het geluid van druppelend water en het idee dat ze diep onder het Ardense landschap staan. Het vraagt wat aandacht en luisteren, maar blijft overzichtelijk in duur.

Boven bij de ingang verandert de sfeer. Daar is daglicht, ruimte en een cafetaria met terras. Het terras kijkt uit over het groene dal rond Hotton, waardoor veel gezinnen na afloop nog even blijven zitten. Naast de horeca is er een kleine winkel met souvenirs en streekproducten. Voor kinderen is er een bescheiden speelplek bij het ontvangstgebied, waar vaak nog wat energie wordt losgelaten na het ondergrondse deel.

Omdat het grotbezoek grotendeels binnen plaatsvindt, is dit een activiteit die minder afhankelijk is van het weer. Op warme dagen voelt de koelte prettig; op regenachtige dagen biedt het beschutting zonder dat je de hele middag binnen doorbrengt. De openingstijden verschillen per seizoen.

Feiten op een rij

• Afstand vanaf Domaine Le Boulac (Izier, gemeente Durbuy): 27 km

• Reistijd: circa 30 minuten met de auto

• Activiteit: grotbezoek binnen, ontvangstgebied buiten

• Duur rondleiding: ongeveer 60 minuten

• Seizoen: geopend volgens seizoenskalender (exacte tijden via officiële website)

• Horeca: cafetaria met terras

• Extra: kleine winkel bij de ingang

• Actuele informatie en tarieven: via de officiële website van de Grotten van Hotton of via de receptie

​​​​​​​

Voor gezinnen met kinderen in de basisschoolleeftijd vormt dit uitje een rustige, maar indrukwekkende activiteit in de regio Durbuy. Jongere kinderen ervaren het vaak als spannend avontuur onder de grond, terwijl oudere kinderen en tieners juist blijven hangen bij de schaal van de ruimtes en de uitleg over hoe het landschap is ontstaan. Het draait minder om vrij spelen en meer om samen kijken en luisteren. De combinatie van een compacte rondleiding en een ontspannen moment buiten maakt het geschikt als halve dag tijdens een verblijf in Izier (gemeente Durbuy).

Waar je bovengronds vooral bos en heuvels ziet, laat dit bezoek zien hoe hetzelfde landschap eronder verdergaat: donkerder, stiller en gevormd door water en tijd. Voor wie graag afwisseling zoekt tussen buitenactiviteiten en iets meer verdieping, kan dit een logisch onderdeel van de week zijn.