Wie denkt aan de Ardennen, denkt vaak aan natuur. Maar de regio heeft ook een rijke cultuurlaag en Rochefort is daar een mooi voorbeeld van. Op ongeveer 45 minuten van Domaine Le Boulac vind je een compact stadje dat meer te bieden heeft dan zijn bescheiden formaat doet vermoeden: een middeleeuwse kasteelruïne hoog boven de daken, een beroemde trappistenabdij en grotten die je letterlijk de diepte in trekken.

Een stad met geschiedenis

Rochefort ontstond in de middeleeuwen rond een versterkte burcht op de heuvel boven het centrum. Die burcht is allang een ruïne, maar nog altijd het blikvanger van de stad. Vanuit het dal zie je de restanten al van ver — een silhouet dat meteen duidelijk maakt dat hier iets te ontdekken valt. De stad groeide later uit tot een regionaal centrum met een herkenbaar karakter: natuurstenen gevels, brede pleinen en een hoofdstraat met terrassen en kleine winkels. Niet druk, niet toeristisch overprikkeld, maar levendig op een prettige manier.

Château Comtal de Rochefort

De klim naar de kasteelruïne is de moeite waard. Bovenop kijk je uit over de daken van Rochefort en de glooiende heuvels eromheen, een mooi moment om even op adem te komen en de omgeving te overzien.

De ruïne zelf spreekt tot de verbeelding: dikke stenen muren begroeid met mos en klimop, een stille getuige van eeuwen geschiedenis.

Abbaye Notre-Dame de Saint-Remy

Net buiten het centrum ligt de trappistenabdij waar het wereldberoemde Rochefort-bier wordt gebrouwen. De abdij is niet vrij toegankelijk , de monniken leiden er een teruggetrokken leven, maar de aanwezigheid ervan is voelbaar in de stad. Wie een glas Rochefort 8 of 10 bestelt op een terras in het centrum, drinkt iets dat op een paar kilometer afstand met zorg en traditie is gemaakt. Dat geeft zo'n glas een extra dimensie.

Grottes de Rochefort

Net buiten het centrum liggen de grotten van Rochefort, een aanrader als aanvulling op het stadsbezoek. De ondergrondse ruimtes zijn indrukwekkend van formaat en geven een heel andere kijk op het landschap van de Ardennen, van binnenuit.

Eten & drinken

Rond het centrale plein en langs de hoofdstraat zijn er cafés waar je lokaal bier en eenvoudige lunchgerechten kunt krijgen, precies wat je wilt na een ochtend rondlopen. La Gourmandise en Le Comptoir des Saveurs zijn goed beoordeelde adressen voor wie wat rustiger wil zitten en de tijd wil nemen voor een maaltijd.

Praktisch

• Afstand vanaf Domaine Le Boulac: circa 43 km, ongeveer 45 minuten rijden
• Parkeren: meerdere parkeerplaatsen rond het centrum en bij de grotten
• Beste moment: late ochtend of vroege middag, eventueel gecombineerd met de grotten of een wandeling naar de ruïne